부유한 가정에서 자라 소르본 대학에서 의학과 문학을 전공한 그는 앙드레 바쟁의 지휘하에 ‘까이에 뒤 시네마’에서 평론활동을 하다가 아내가 물려받은 유산으로 1959년 첫 장편영화 를 찍었는데 데뷔작부터 로카르노영화제에서 수상하면서 비범한 재능을 선보였다.

‘누벨 바그’의 대표적인 감독인 샤브롤은 히치콕식 서스펜스 스릴러 문법을 프랑스적으로 해석한 영화들로 유명한데 , 등 중상류층 가정을 배경으로 부르주아 세계를 파헤치는 정교한 스릴러영화들이 인기를 끌었다. 1970년대 잠시 슬럼프를 겪던 그는 1970년대말부터 제작자 마랭 카미츠와 주제 의식과 감각이 날카로운 여러 스릴러 영화들을 발표하기도 했다. 2010년 9월 12일 사망했다.