1938년생으로 아역배우로 연기활동을 시작했다.
17세때 제임스 딘과 함께 출연했던 으로 할리우드의 스타반열에 올랐으며, 영화 34번가의 기적으로 아카데미 여우주연상 후보에 올랐다.

동료배우였던 로버트 와그너와 1957년 결혼하여 5년여의 결혼생활을 하다가 1962년에 이혼하였고,
1969년 리처드 그렉슨과 재혼하였다가 1972년 두번째 이혼을 하게 된다. 리처드 그렉슨과 헤어진지 몇달 후 로버트 와그너와 재결합하여 자녀 1명을 출산하였다.

영화 촬영 중에 물에 빠지는 사고를 겪으며 물을 무서워했던 그녀는, 아이러니하게도 1981년 11월 29일에 물에 빠져 숨졌다.
그녀가 죽은 지 2년 후 영화가 발표되어 그녀를 추모하는 영화로 헌정되기도 했다.