바바라 스탠윅은 모성 멜로드라마에서 스크루볼 코미디와 필름 누아르, TV 웨스턴 시리즈에 이르기까지 못하는 역이 없는 만능 연기자였다.
하지만 그녀는 1982년 평생공로상 이외에는 정식 오스카 트로피를 한 번도 안아보지 못하였다.

바바라 스탠윅의 본명은 루비 스티븐스로 영화 에서 억척스런 어머니로 여성들의 눈물을 뽑아내기도 하였다. 이외에 바라라 스탠윅은 에서 걸출한 재담과 명민한 위트, 도시적 지성미를 갖춘 여자로 자리를 굳혔고 에서는 탐욕과 냉정함의 화신으로 당대 여성의 전형을 창출했다.