덴마크와 스웨덴의 영화 제작사에서 카메라맨으로 일하다가 1978년 극영화 마술사 부스터를 통해서 처음 감독으로 데뷔했다.
1983년과 1984년 사이에는 세 편의 청소년영화 마틴을 위한 노래등을 감독해서 찬사를 받았다.
레 미제라블(1987)로 칸 황금종려상, 아카데미 최우수외국어영화상, 골든글로브 최우수외국영화상을 휩쓸었다.