제너럴 모터스의 모델로 연예계 활동을 시작하였다. 대학을 졸업하고 1970년 영화 의 오디션을 통해 할리우드에 데뷔하게 된다. 1975년에 출연한 영화 가 컬트영화 팬들의 열열한 지지를 받았고, 이후 , 등에 출연하였다. 80년 영화인 , 등 40대 이후에 출연한 영화가 성공하며 본격적으로 대중들에게 얼굴을 알렸다. 90년대에 최고의 전성기를 맞이한 그녀는 지나 데이비스와 출연한 ,희귀병에 걸린 아들을 살리기 위해 헌신을 다하는 어머니를 연기한 등의 작품을 통해 연기력을 인정받았다.

1988년 영화 에 함께 출연했던 12살 연하의 팀 로빈스와 사실혼 관계를 유지하며 2명의 자녀를 두었고, 팀 로빈스가 연출한 1995년작 으로 아카데미 여우주연상을 수상하였다. 2009년 이 두사람은 결별하였다.