데이비드 린 감독의 고전인 1962년 작의 로렌스 역으로 한 시대를 풍미했던 피터 오 툴은 아일랜드 출신으로 (1960) 로 영화계에 데뷔했다. 그는(1962)로 오스카 남우주연상 후보에 오르면서 단번에 주목 받는 배우로 떠올랐고, 연이어 (1964), (1965), (1968), (1969), (1972)등으로 아카데미 영화제 남우주연상 후보에 오르면서 연기력을 인정받음과 동시에 60년대 말, 70년대 초 엄청난 인기를 모았다. 하지만, 알콜 중독으로 더 이상 영화를 할 수 없을 정도로 피폐한 삶을 보냈고 위암까지 발병해 힘겨운 시기를 보내게 된다.

재활 치료와 항암 치료로 알콜 중독과 암을 극복한 그는 (1980)으로 다시 아카데미영화제에 노미네이트 되는 등 재기에 멋지게 성공하였고, 2003년 제75회 아카데미 영화제에서 평생 공로상을 수상하기도 했다.

80세가 되던 2012년 은퇴를 선언하며 작품 활동을 중단하였지만, 2013년 다시 영화에 캐스팅되며 복귀를 준비하던 그는 2013년 12월 15일 런던의 한 병원에서 지병으로 별세했다. 향년 81세.