1965년 올드빅 극장에서 클레오파트라 역을 맡아 연기하면서 알려지기 시작했다. 2년 뒤인 1967년 극단 '내셔널 유스 시어터'에서부터 연기 활동을 시작한 헬렌 미렌. 그녀는 1984년 과 1994년 등 두 편의 영화로 칸 영화제 여우주연상 수상의 영광을 누리며 세계적인 배우로 인정받았다. 또한, 지난 2007년에는 에서 엘리자베스 여왕 2세 역할을 맡아 다이애나비의 죽음으로 위기에 몰린 영국 여왕의 인간적 고뇌를 완벽하게 소화해내며 전세계 언론으로부터 극찬을 받았다. 그리고 그 해 골든글로브와 아카데미 시상식에서 여우주연상을 모두 휩쓸며 명실상부 할리우드 최고의 배우로 입지를 굳혔다. 그녀의 연기 활동은 데뷔 42년을 맞이한 지금까지도 연극 무대와 영화, 그리고 TV를 넘나들며 활발히 이어지고 있다.