90년대 후반 한창 유행하던 패션잡지에서 모델로 활동했다. 대중에게 얼굴을 알린 건 무선호출기가 아직 현역이던 시절, 충격과 공포의 700-5425, 광고 모델로서, 한창 유행하던 엽기컨셉과 맞물려 혜성과 같이 등장했다. 스크린에는 1999년 김규리(김민선), 박예진, 이영진과 함께 《여고괴담 두번째 이야기》의 조연으로 데뷔. 이후 《화려한 시절》, 《네 멋대로 해라》 등 브라운관에도 모습을 비추며 꾸준한 연기 활동을 펼치고 있다. 스크린에서는 메이저 작품보다는 저예산 작품에 참여하는 편. 그래도 브라운관에서는 상당히 많은 작품에서 여주인공 역할을 맡았다. 출연하는 드라마(파스타, 최고의 사랑)에서 사랑스러운 행동으로 인해 공블리 (공효진+러블리)란 별명을 얻기도 했다.2019년에는 《동백꽃 필 무렵》의 주연을 맡았는데 드라마가 대 성공을 거두었고, 생애 처음으로 연기대상을 수상하였다.드라마 쪽의 필모그래피는 거의 적수가 없을 정도로 화려하다. 드라마 시나리오를 보는 선구안이 매우 높다.

현재는 연기자로서 뿐만 아니라 패셔니스타로서도 이름을 날리고 있다.